第122回日本内科学会総会・講演会「市民公開講座」

　肝臓は沈黙の臓器といわれています。少々不調があっても特段痛くなったりしないので、肝臓がどこにあるか日頃意識することはありません。
ところが、肝臓はわたしたちが生まれてから死ぬまで片時も休むことなく働いています。わたしたちは肝臓なしに生きていくことはできないのです。肝臓はからだのなかの化学工場のような働きをしています。からだに必要な「物」を絶え間なく作り、不要な「物」を分解しています。さまざまな「物」がありますが、そのなかでも中心になるのが食事由来の栄養素です。
したがって、肝臓と食生活には密接な関係があります。そして、“食べ過ぎると脂肪肝になる”、“お酒を飲み過ぎると肝臓が悪くなる”というような問題もあります。
本講演では、わたしたちが肝臓とどのようにつきあってきたのか、そもそも肝臓は何をしているのか、肝臓が悪くなったらどうなるのか、そのようなお話をさせていただこうと思います。

　生命とは何か？　それは動的平衡である、と私は考えている。
かつて、フランスの哲学者アンリ・ベルクソンは、生命とは、無生物なら転がり落ちてしまう坂を必死に登り返しているもの、と言った。これを現代の言葉で言い直すと、生命とは、エントロピー増大の法則にあらがっているもの、となる。エントロピーとは、無秩序もしくは乱雑さのこと。あらゆる物事は乱雑さが増える方向にしか進まないという「エントロピー増大の法則」は宇宙の大原則である。生命体だけが、この法則に抵抗して、なんとか秩序を維持しようとあらがっている。
その方法を解く鍵が、絶えず分解と合成を繰り返す動的平衡にある。この問題について論じてみたい。

　毎日の食事を私たちは、栄養摂取や家族のコミュニーケション、それに食欲の満足といったふうに捉えてきました。
それなら食事は食べるだけでもいいんだと思ってしまいます。「食事とは料理して食べること」です。人間は料理して人間になったのです。人間は賢いから、おいしいものが食べたくて料理したのではありません。料理が先です。だから生きていこうと思えば料理しないと、ダメなんですね。人間は料理する動物です。

確かに、今では料理しなくてもおいしいものはいくらでもお金と交換できますね。そうなると、楽ちんばかりに依存して、料理するのは面倒だということになるのです。ところが、若い人が新しい家庭をもつとき、幸せな家庭にしたいと思ったとき料理頑張ろうと思うのです。子供ができれば、自分の手料理で育てたいと思うのです。

だれも教えていないのにそうしたいと思うのはなぜでしょうか。私たちが、毎日の料理に苦しむのはなぜですか。それはちゃんと料理した方が良いことを、身体のどこかで知っているからでしょう。私たちの生活の要は食事ですね。料理して食べるはよろこびにもどれたら、現代人にとってそれはとても幸福なことだと思います。